Drevni Krit je mesto gde je nastala minojska civilizacija, jedna od najvažnijih svetskih civilizacija (2600-1150 p.n.e.). Izgrađene su ogromne države-palate, poput poznate palate Knosos, Phaestos i Zakros, a Minojci su uspostavili snažno pomorsko carstvo na Mediteranu. Ovu veliku civilizaciju zaustavila je prirodna katastrofa: ogromni talasi izazvani erupcijom vulkana Santorini 1450 p.n.e prekrili su severne obale Krita pepelom od lave. Nakon invazije Ahejaca i Dorijanaca, plemena iz severne Evrope, minojska civilizacija nikada nije oživela. Arhitektura drevnih lokaliteta i hramova dokazuje bogatstvo ostrva još od doba antike.
Krit je imao značajnu ulogu u oživljavanju grčke civilizacije koja je započela u 9. veku pre nove ere, a za vreme procvata Atine u 5. veku pre nove ere, Krit je fascinirao Grke kao nepresušan izvor mitova, legendi i zakona. Do 69 godine pre nove ere Rimljani su dovršili osvajanje Krita pretvorivši ga u provinciju povezanu sa severnom Afrikom. Godine 395. ostrvo je prešlo u ruke Istočnog rimskog carstva tokom čije vladavine je bogatsvo Krita umnoženo.
Arapi su stekli kontrolu nad delovima Krita nakon 824. godine, ali su ih vratili Vizantiji 961. 1204. godine, nakon četvrtog krstaškog rata. Krstaši su prodali ostrvo Veneciji, što je Krit uklopilo u njeno rastuće komercijalno carstvo. Krićani, međutim, nikada nisu napustili svoju pravoslavnu religiju, grčki jezik i popularnu tradiciju.
Osmanski Turci, koji su već imali kontrolu nad delovima Krite, 1669. godine oduzeli su Mlečanima glavni grad, današnji Heraklion, nakon jedne od najdužih opsada u istoriji. Krit je stagniralo pod turskom vlašću, a ustanci domorodaca su bili onemogućeni, uključujući one iz 1821. i 1866 godine. Godine 1897 veliki grčki državnik Eleftherios Venizelos pregovarao je o nezavisnosti Krita. Krit je proglašen autonomnom državom, a 1913. godine ujedinjen je sa Grčkom.
U ovom periodu rođen je jedan od najtalentovanijih grčkih pisaca Nikos Kazantzakis (1883-1957).
Tokom Drugog svetskog rata Krit je pao pod nemačku okupaciju. Mnogi lokalni stanovnici pogubljeni su zbog sudelovanja u otporu protiv nemačke invazije, a mnoga sela su masakrirana. Ali rat se nastavljao i iz južnog dela Krita, tj noću bi potajno dolazili brodovi koji bi ukrcavali ljude u Egipat, kako bi odatle mogli nastaviti rat protiv Nemaca. Slobodarski duh je jako izražen na Kritu.
Danas je Krit veliko ostrvo koje većinu prihoda ostvaruje od poljoprivrede, stočarstva i turizma. Iako na celom ostrvu ima brojnih turističkih mesta, stanovnici i dalje čuvaju stare tradicije i običaje koji sui m jako važni.
