Najpoznatiji karneval na svetu se održava u Riju. Karneval je uticao na opštu sliku sveta o Brazilu i njegovim građanima. Osmeh na licima, sreća i ritmovi sabme. To je ono za šta mi vezujemo našu misao o Brazilu. Karneval je spoj brazilske kulture, tradicije i običaja, stvari koje bi trebalo da poznajemo kako bismo maksimalno uživali u karnevalu. Ukoliko se nađete u Riju tokom meseca februara ili marta osetićete karnevalsku groznicu na koju niko u gradu nije ravnodušan. Karneval je petodnevno brazilsko slavlje, a uvek se odvija 40 dana pre Uskrsa.
Sambódromo ili sambadrom je mesto na otvorenom gde se održavaju glavni karnevalski događaji. Prostor je napravljen kao ogromna modna piste, a gledaoci su smešteni sa strane, na tribinama, i gledaju kako prolaze učesnici karnevala. Ovde se okuplja hiljade i hiljade umetnika, plesača, a doživljaj upotpunjavaju njihovi predivni kostimi kakve nigde drugo nećete moći da vidite. Zvuk čeličnih bubnjeva i brzih ritmova sambe - nešto što se ne sme propustiti. Na takozvani debeli utorak (datum koji inače postoji i na karnevalu u Veneciji) je najvažniji događaj na karnevalu. Ako vas zanima na koji tačno datum pada debeli utorak onda bi trebalo da pogledate plan karvela za godinu kada planirate da idete. Sambodrom prima nešto manje od 100.000 ljudi.
Na paradi učestvuju učenici ili stalni članovi plesnih škola. Treniraju mesecima kako bi se pripremili za ovaj događaj. Pošto je karneval i takmičarskog karaktera svaki od učesnika pokušava da zadivi žiri, jer pored nagrada koje se dodeljuju visoka masta na karnevalskom takmičenju su stvar prestiža. Svaka škola bira temu koja se izražava kroz njihov nastup i njihove kostime. Duh karnevala živ je na ovim povorkama i treba ga doživeti barem jednom u životu.
Naravno karneval nije rezervisan samo za sambadrom, već se prenosi na ceo grad, naročito centralne ulice koje u potpunosti bivaju blokirane brojnim učesnici karnevala, pa ćete tako po ceo dan moći da gledate neverovatne plesače kao i veličanstvene kostime. Gde god da se nađete, karneval je tu.
Cordão da Bola Preta je jedan od najvećih i najpopularnijih blokova zasnovan na tradicionalnom nastupu samba bendova u Riju. Održava se u centru grada i privlači oko milion ljudi. Najbolja mesta za provod tokom karnevala su i plaže Ipanema i Kopakabana gde možete uživati u žurkama koje nikada ne prestaju. Neke od opuštenih proslava održavaju se u Santa Teresi četvrti Rija.
