Nacionalna biblioteka Brazila je najveća biblioteka u Južnoj Americi i sedma po veličini na svetu, a njena zbirka uključuje oko 9 miliona primeraka. Ovde su se svojevremeno organizovali prvi časovi istorije nauke i umetnosti i Južnoj Americi, dok se danas radi na digitalizaciji klnjiga i radova.
Biblioteka je svoju istoriju započela je 1755. godine, kada je Lisabon pretrpeo veliki zemljotres. Zbog štete koja je načinjena i straha od ponovnih zemljotresa Portugalija odlučuje da veliki deo dela iz svoje Kraljevske biblioteke prenese za Brazil. Prvi tomovi su preneti 1810 godine, a ostatak je prenesen 1811 godine. Prvobitni objekti gde su knjige bile smeštene su smatrani neadekvatnim za knjige koje su čuvali, pa se krenula sa traženjem nove zgrade u kojoj bi se mogla smestitibibliotekarsta zbirka. Portugalski princ je izdao dekret prema kom bi kraljevska porodica finansirala takav poduhvat.
Radovi na novoj biblioteci su otpočeli 1813 godine kada je celokupna zbirka knjiga preneta u Brazil. Posle osnivanja biblioteka je značajno proširila svoju zbirku, ulgavnom donacijama. Pošto je 1821 godine portugalska kraljevska porodica napustila Brazil, Brazil je proglasio nazavisnost i pripojio biblioteku novoj državi. Zapravo je biblioteka postala deo sporazuma koji je potpisan između Brazila i Portugala, pri čemu je Brazil platio izvesnu sumu za ono što je u Brazilu ostalo a pripadalo je kraljevskoj porodici Portugalije.
Kako je kolekcija biblioteke nastavila rasti donacijama, kupovinama, kupovinom zbirki retkih umjetnina na aukcijama i u knjižarama širom sveta, bila je potrebna nova zgrada koja bi odgovarala potrebama biblioteke.
Današnja zgrada Nacionalne biblioteke, čiji projekt potpisuje vojni inženjer Sousa Aguiar, ima eklektičan stil, a sadrži ukrase umetnika kao što su Eliseu Visconti, Henrique i Rodolfo Bernardelli. Zgrada se nalazi u samom centru grada Rija, zajedno sa Nacionalnim muzejem lepih umetnosti kao i nacionalnim pozorištem.
Biblioteka je otvorena za posete od ponedeljka do petka, od 10:00h do 17:00h
Posete sa vodičem na engleskom i španskom su besplatne, od ponedjeljka do petka, u 14:00h
